米兰设计周让这座城市近期的酒店价格变得异常高昂，但还是有为数众多的本菲卡球迷来到了圣西罗。红色是南看台三层客队球迷区的颜色，也是葡萄牙拥趸手中焰火的颜色，焰火散发出浓烟，“欧洲德比”在迷雾中影影绰绰。蓝黑球迷们久违地打出全场四面的环绕横幅，北看台的愿望言简意赅：“为我们而战。”另一面看台上的口号，赫然是做给同城死敌看的：“我是国际米兰，我就是米兰城。”
本赛季的国际米兰似乎形成了一种肌肉记忆。尽管在联赛中踢得无精打采，成绩已经跌破下限，但当欧冠主题曲响起，蓝黑众将的每一块肌肉都被唤醒，整支球队在场上容光焕发。手握两球的领先优势，国际米兰在主场打破僵局只用了13分钟，靠的是球队前场集体的积极逼抢：哲科奋力与奥塔门迪争顶，劳塔罗从同胞中卫脚下断得皮球，巴雷拉抢在格里马尔多上抢前一刻完成传递。蓝黑军团战意十足，劳塔罗将脚下的皮球交还给巴雷拉，后者来到禁区内潇洒扣球，随后用左脚兜出致命弧线！
进球后的国际米兰并未偃息，本菲卡门将在禁区内的失误，险些让蓝黑的前场逼抢再次收到奇效。奥纳纳和布罗佐维奇此前在公开训练中爆发冲突，但两人本场都有出色球感：喀麦隆门将的大脚直接找到迪马尔科，布罗佐维奇的大范围转移则瞄准另一侧的邓弗里斯——小因扎吉的球队从后场多点发起快攻，施密特的“雄鹰”疲于应对。
这绝对不是在联赛连战连败的那支球队。欧冠版本的国际米兰，将全队的拼抢节奏向上提升了整整一档。劳塔罗的禁区外世界波技惊四座，巴斯托尼从熟悉的位置再次送出精准传中，哲科的头球高出门楣。上半场劳塔罗打入一球，却被判罚犯规在先，慢镜头显示：阿根廷人在头球攻门之前，确实推到了吉尔贝托，主裁的哨子稍显严厉。来到下半场，蓝黑10号终于等来了自己的进球：迪马尔科和姆希塔良之间连续的传球配合，亚美尼亚人转身妙传，迪马尔科下底横敲，门前的劳塔罗轻松吃饼。
就连华金·科雷亚也能铁树开花。第78分钟，刚刚替补登场两分钟的阿根廷人，在禁区内接到迪马尔科的传球，随后晃过奥塔门迪，右脚的弧线球击中门柱内侧进入网窝。这只是科雷亚本赛季为国际米兰打进的第四粒进球，上次在门前有所斩获还要追溯到去年10月对阵桑普的联赛——几乎半年已经过去了。晋级形势已无悬念，米兰德比出现在地平线上，蓝黑拥趸们将现场口号换成了著名的“谁不跳谁就是红黑球迷”。
至此，国际米兰在场上始终占据着压倒性的优势，若非劳塔罗挥霍二打一的反击良机，比分甚至可能变得更加悬殊。本菲卡一度由奥尔斯内斯头球扳平比分，可他们从未真正威胁到国际米兰的四强门票。葡萄牙人完全不在状态，国际米兰则用欧冠的表现证明，球队本身有着意甲顶级、欧洲一线的技术能力，联赛的困局与球员的竞技状态和主帅的战术布置毫无关系。国内赛场上，蓝黑众将的战意明显不足；来到欧冠舞台，球员们组成的“自治联盟”则总能打起精神。
随着总比分来到5比1，“自治联盟”宣告散会。布罗佐维奇本来已经逐渐找回了状态，但就像双方的首回合对决一样，克罗地亚人在比赛尾声玩火，禁区内传球被对手断下，内雷斯的射门击中立柱。还没完：第86分钟，格里马尔多开出定位球，安东尼奥·席尔瓦门前头槌扳回一城；补时最后阶段，本菲卡左后卫又从边路送出传中，禁区内的穆萨抢射得手，3比3。
如果国际米兰教练席上坐着的是阿莱格里，他会对球队比赛末段的表现作何反应？小因扎吉在赛后倒是相当开心：“终场前的两粒失球？第二粒丢球来自对手球员(安东尼奥·席尔瓦)的出色表现，而在第三粒丢球之前，小伙子们听到了(看台上传来的)一声哨响，他们以为比赛已经结束了。总的来说，我们踢了一场非常棒的比赛，换人起到了作用。”国际米兰主帅是相当出色的战术家，是杯赛中优秀的胜负师，可他已经完全失去了对麾下球队的控制。
即便如此，赛季还远远没有结束，“自治联盟”还得继续走下去。欧冠半决赛的米兰德比最终成为现实，蓝黑军团有一笔账需要与同城死敌清算：2002-03赛季，国际米兰在同一座球场与同一个对手两次打平，最终却成了出局的倒霉蛋。莫拉蒂与贝卢斯科尼、库珀与安切洛蒂、萨内蒂与马尔蒂尼、马丁斯与舍甫琴科——圣西罗的180分钟苦战，对两支球队的历史走向、两拨人的足球旅程，分别产生了深刻的影响。这到底公不公平？20年前的伤痛回忆，20天后的欧冠德比，米兰城重新成了欧洲足球的中心，一切都将在那时给出答案。